美学大家宗白华把古代家具在中国美学史上分为两大派别：满眼雕绘和出水芙蓉。文人家具崇尚古朴和自然、不尚雕饰的独特风格，犹如出水芙蓉。其精髓是线条、浑圆的造型，神形兼备，并非工艺和材质。而所谓“满眼雕绘”，即雕龙凤或者花卉，目的是掩盖木材和工艺的缺陷。文人家具的木材本身即为造型，未进行过任何的人工雕凿，而是大自然的鬼斧神工、浑然天成。其与老庄的思想相一致，也完全体现了文人家具的精髓。

 

文人家具的雅俗如何分别？文震亨在谈及方桌与八仙桌之功用时说得明白：“方桌旧漆者为最佳，须取极方大古朴，列坐可十数人者，以供展玩书画，若近制八仙等式，仅可供宴集，非雅器也。”可知前者为书案，后者是餐桌。

 

文人家具还讲究满足精神愉悦。它寄托了主人的文化情趣和内涵，除去一定的实用功能外，重要的是形而上的情怀。文人家具的最高层次是：纯净、恬淡、不张扬。

 

文震亨还说到：“坐具，湘竹榻及禅椅皆可坐”，禅椅“更须莹滑如玉，不露斧斤者为佳。”房室中所用家具的古朴、雅致、情趣、意味，是古代文人雅士所喜爱的。